Desde el polipropileno hasta los no tejidos y las mascarillas, ¿conoces todos estos conceptos básicos?

Las mascarillas están fabricadas con materiales de tela no tejida; en comparación con los tejidos de punto, la tela no tejida está compuesta por fibras orientadas o aleatorias.

Las mascarillas médicas suelen presentar una estructura multicapa, comúnmente denominada estructura SMS (2 capas S y 1 capa M). En la actualidad, en China la configuración de mayor número de capas es de 5, es decir, SMMMS (2 capas S y 3 capas M).

¿Qué es el mensaje de texto? ~

Fuente de la imagen: Información pública

En este caso, la letra S designa la capa de tela no tejida por hilatura (spunbond), cuyas fibras presentan un diámetro relativamente grueso, de aproximadamente 20 micrómetros (μm). En la máscara, la capa más importante es la capa de barrera o la capa de soplado en fusión M (meltblown). Las fibras de esta capa son mucho más finas, con un diámetro de unos 2 micrómetros (μm), es decir, apenas una décima parte del diámetro de la capa de spunbond. La resistencia a la penetración de bacterias y sangre desempeña un papel crucial.

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Las mascarillas médicas comunes suelen emplear tela fundida de 20 gramos, mientras que las mascarillas tipo copa N95 utilizan telas fundidas de 40 gramos o incluso de mayor gramaje.

Según las estadísticas de la Asociación China de Industrias de los Textiles para Uso Industrial, a finales de 2018 el país contaba con 1.477 líneas de producción de tela no tejida spunbond, 65 más que el año anterior, lo que representa un aumento interanual del 4,6 %. Entre ellas, las líneas dedicadas a la fabricación de telas no tejidas spunbond de polipropileno aumentaron un 3,38 %, las líneas de composite SMS crecieron cerca del 13 % y las líneas de tela no tejida spunbond de PET se incrementaron en un 9,32 %. Asimismo, el número de empresas con una producción anual superior a 50.000 toneladas también se elevó respecto a 2017. Las empresas del sector spunbond están acelerando su transformación hacia la escala, la intensificación y la alta gama, respondiendo con mayor rapidez a las exigencias del mercado en materia de actualización de productos y de tecnologías.

Desde 2018, numerosas empresas nacionales han desarrollado productos orientados a ser más ligeros, más finos y de mayor rendimiento, obteniendo excelentes resultados. El proceso compuesto de hilatura por soplado SSMMS funciona satisfactoriamente a velocidades superiores a 600 m/min, dando lugar a un producto ultrablando, liviano y estable, con un gramaje aproximado de 10 g/m².

¿De dónde proviene la tela no tejida para mensajes de texto?

El no tejido SMS utiliza como materia prima principal el polipropileno PP (que posee propiedades antibacterianas y hidrófobas naturales), con un diámetro de fibra que puede alcanzar entre 0,5 y 10 micrómetros. Estas microfibras, caracterizadas por una estructura capilar única, aumentan tanto el número de fibras por unidad de superficie como su área superficial, lo que confiere al material fundido‑soplado una excelente capacidad de filtración del aire, convirtiéndolo en un material relativamente adecuado para la fabricación de mascarillas.

En la actualidad, los principales procesos de fabricación de productos SMS (telas no tejidas SMS) incluyen tres métodos: el “método de una etapa”, el “método de dos etapas” y el “método de una etapa y media”.

La característica del método de una sola etapa consiste en utilizar láminas de materia prima y, mediante los procesos de spunbond y meltblown, fundir directamente la materia prima para obtener una red de fibras. Si se organiza adecuadamente el sistema de hilatura de los distintos procesos, es posible diseñar productos con estructuras variadas; tras laminar y compuesto las diferentes capas de redes fibrosas, éstas suelen consolidarse en tela mediante un laminador térmico. El “método de una sola etapa” se distingue por la producción directa de una red a partir de la fusión del polímero; el estado de cada sistema de hilatura puede ajustarse de forma independiente, lo que confiere una alta controlabilidad al proceso de fabricación, buenas condiciones higiénicas, una velocidad de operación elevada y la posibilidad de regular libremente la proporción entre las distintas capas de la tela. Asimismo, permite elaborar productos tipo SMS en una amplia gama de especificaciones, siendo hoy en día la tecnología predominante.

Método en dos etapas: Al producir productos SMS mediante el método de dos etapas, se despliegan el tejido spunbond terminado y el tejido meltblown terminado siguiendo un orden determinado, se laminan sucesivamente y, a continuación, se consolidan con una máquina de calandrado térmico para obtener el producto SMS. La característica principal del “método de dos etapas” es la simplicidad del equipo y los bajos costos. En la práctica, este proceso de “dos etapas” constituye una técnica de laminación‑compuesto ampliamente utilizada; además, permite combinar otros materiales y emplear distintos métodos —como la ultrasonidos o el adhesivo termofusible— para unir las tres capas.

Método de una etapa y media: En el método de dos etapas, la manta de fibras de meltblown producida in situ también puede utilizarse en sustitución del producto de tela de meltblown, dando lugar al llamado proceso compuesto de “una etapa y media”. Se emplea un tejido spunbond como capa inferior y otra como capa superior mediante dos dispositivos de desenrollado; la capa intermedia, constituida por la manta de fibras de meltblown, se forma directamente a partir de la fibra mediante el sistema de meltblowing y se coloca sobre la superficie del tejido spunbond de la capa inferior, para luego cubrirse con el tejido spunbond de la capa superior. A continuación, se realiza la unión mediante un laminador térmico, obteniéndose así un producto SMS.